【うみむこパートナーズ】ラオス LuLaLao Coffee

LuLaLaoは自社農園と契約農家がひとつのチーム。赤く熟した実だけを手摘みし、収穫から精製（発酵・乾燥）まで必ず全員一緒に現場で進めます。必ず清掃から始まり、調整しながら発酵させ、ゴールに向けてゆっくり乾かす。このシンプルな積み重ねが、甘さときれいな後味を生みます。定番Catimor Washedは毎日の一杯にちょうど良い、飲み飽きないバランスが推しです。

かつて焼畑で草も生えないほど痩せた土地を、私たちはまず「地力を回復させる」ことから始めました。マメ科などの緑肥（育ててから畑にすき込む植物）で地表を覆い、根が土をほぐし有機物を増やします。さらにコーヒーチェリーの果皮や剪定枝、落ち葉を集めて堆肥をつくり、時間をかけて土に返しました。こうして土の力が回復した段階でコーヒーの苗を植え、いまは下草と木陰に守られた、健やかな畑へと再生しています。

北部シェンクワンの丘は、焼畑ののち「何も育たない」と放置されていました。私たちはまず自分たちが畑を起こし、コーヒーの栽培と精製まで必ず生産者と並んで進めることで、再生の手順を見える化しています。目指すのはコーヒーに限らず、果物や野菜でも誰もが続けられるモデルづくりです。小さな区画から土を戻し、少しずつ植え、収穫の喜びと現金収入の循環をつくる。その「見本農園」プロジェクトとして始めたのが北部農園です。