雲南の桃源郷コーヒー

まるで東南アジアな気候と民族の多様性

雲南省があるのは中国大陸の西南部、ミャンマーとラオス、ベトナムと国境を接し、様々な民族が暮らす多様性あふれる地域です。日本から上海を経由して雲南省へ向かいました。まだひんやりとした寒さの残る3月上旬、日本とそれほど気候の変わらない上海、そこから飛行機で4時間ほどをかけてたどり着いたのが雲南省の空の港、シーサンパンナという街でした。空港の外へ出てみるとじめっとした暑さを感じ、まるで東南アジアの国にいるかのような気候でした。
ミャオ族にタイ族、イ族……街を歩けばきらびやかな民族衣装を着た人々に目を奪われます。「花の髪飾りを付けてキラキラとした衣装を来ているのはタイ族、青と黒が特徴の衣装にかつらのような髪飾りを付けているのはイ族、ミニスカートに前掛けをしているような衣装はミャオ族だよ」案内してくださった現地パートナーの曾さんが教えてくださいました。ちょうどその日は日曜日、たくさんの人々がそれぞれの民族衣装を身に着けて街の市場へお出かけをしていてとてもにぎやかでした。国境の街ならではの様子がそこにはありました。

これからは地方都市でも消費が伸びるだろうと、中国国内のマーケットへ参入の可能性を感じた曾さんは、品質の高いスペシャルティコーヒーをつくり雲南省で雲南のコーヒーを広めていこうと動き出しました。雲南のコーヒーがそこからいろんなところへ飛び立って行ってほしいという想いと、台湾から飛び込んできた自分の姿を「かもめ」の姿に重ね、自らの農園に「かもめの天空農園」と名付けたそうです。農園や加工場を管理すると同時にプーアル学園のコーヒー学科で教鞭をとり、次の世代の生産者の育成にも力を入れています。「プロセスで大事なのは水と空気、温度、時間。発酵ひとつでウォッシュドでも甘さとコクが出るんだよ。乾燥も乾燥用のテーブルで乾燥させて見たり、地面でやってみたり、乾燥機でやってみたり、いろいろ実験してみている。新しく取り組み始めた産地、易武（イーウー）はパナマやコロンビアの気候に似ている。いいコーヒーが採れるはずなんだ。ゲイシャにパカマラ、SL、カトゥアイ……いろんな品種を植えてみようと思っているんだ。」と、夜がふけるまで曾さんのコーヒー話は尽きませんでした。