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エクアドルのトップスペシャルティを作るCAFEXPORT社

このクロップが収穫されるチト地区は、ペルーと国境をエクアドル最南端に位置し、険しい山々に囲まれ年間降雨量も多く、開発の手が及んでいない手付かずの自然が残されたエリアです。このコーヒーの生産には55世帯の零細農家さんが関わっていますが、彼らは今までスペシャルティ市場への販売ルートを持っていない為、高いポテンシャルを持ちながらも低級品として販売することしかできず、僅かな収入での苦しい生活を余儀なくされていました。CAFEEXPORT社は、そんなチトの生産者さんをはじめとする、エクアドル国内に埋もれてしまっている隠れた産地、有能な生産者さんを探し回り、栽培においての支援を行うことで、エクアドル産スペシャルティコーヒーの市場確立と、農家さん達の経済的な安定を目指しています。同社は投資の一貫として農家さん達に新品種（シドラやティピカメホラード）の種を配り、栽培方法を指導しています。CAFEXPORT社の尽力もあり、今後チト地区は更なる生産量の増加、品質の向上が見込まれており、コーヒー栽培に適した良好な気候から、スペシャルティ市場での価値がさらに高まっていくことが期待されています。

大学との共同研究

CAFEXPORT社はより良いフレーバープロファイルを持ち、クリーンなコーヒーを生産するために、栽培、精製、乾燥と生産に関わる全ての工程において、研究を重ねています。エクアドル国内で農業分野研究が盛んなクエンカ大学、並びにクエンカ・カトリック大学と連携して研究を行っており、農学部、生化学学部、経済学部の3学部とそれぞれの分野で最高の品質のコーヒーを生産し世に広めていくための方法を研究しています。その研究の1つとして、コーヒーノキに特化した肥料の開発が進められており、木の樹齢や健康状態など、状況に応じた肥料を開発し、収量の増加や香味の向上に良い影響を与えることがすでに実証されています。