イエメン モカハラズ ファーマーズギフト ナチュラル

最古と言われるコーヒー生産国

イエメンは、中東で唯一のコーヒー生産国。コーヒー栽培の歴史は古く、15世紀には栽培を行っていたという文献が残っています。コーヒーは現在のイエメンを代表する産業の一つで、およそ30万世帯がコーヒー生産に携わっています。ファミリービジネスとしてコーヒー栽培を生業にしている農家が多く、ほとんどが1エーカーほどの小規模農家さんです。

農家さん渾身のロット

農家さん単位のナノロットは、他の生産国を探しても出てこない、ユニークなフレーバーと素晴らしい品質を誇っています。しかしながら高額になってしまい、沢山のロースターさんにお届けできないという課題を持っていました。「ナノロットと同等レベルの品質で、もう少し価格を抑えたものはできないか？」そんな声を受け、作ったのがこのファーマーズギフトです。今回はハラズ地域の４つの村の、約300名の小規模農家さんが育て、ナノロットを作る際と同様レベルの加工を行ったコーヒーを集め厳選しています。標高がとても高く、日中の気温の低いイエメンでのアフリカンベッドを使用したチェリーの乾燥プロセスは、他の生産国よりも長期間、高頻度での撹拌作業が求められます。さらに従来ほとんど行っていなかったハンドピックを欠点がゼロになるまで繰り返し続ける必要があります。このような手間暇のかかるプロセスを経て出来上がるコーヒーは、フレーバーに富み、クリーンカップが素晴らしい品質になります。

この商品を作るには沢山の農家さんの協力が必要となります。今回実現できたのは、イエメンコーヒーの普及に尽力し、現地でのナノロット作りを繰り返し訴え続けてきた輸出会社Mocha Originesの地道な活動の賜物。いわばイエメンの集大成のようなコーヒーなのです。

「New-Yemen」という品種群で発見されていなかった特有の遺伝子をもつもので、イエメニーアと命名されました。 イエメンの農家さん達は、この発表がされて当時騒ぎになったようです。それもそのはず、今まで先祖代々受け継いできた由緒あるコーヒーの木はそれぞれ木の形や葉の形から、ジャディ・ダワイリ・ウダイニ・トゥファヒ等と名前がついているのに、イエメニアという新品種が見つかったと発表されたのですから。

この研究は品種群が発見されたところで止まっているため、イエメンでもともと名前のついている品種がこの5つの品種群のどこに属するのかまで特定されていな状況です。そのため、海ノ向こうコーヒーとしては昔から呼ばれている名前（古代ティピカ）とイエメニーアという名前を併記しています。 2050年問題として物議をかもし、気候変動にも耐えうる品種の開発が急がれている昨今。かつてモカ港から世界中に伝播していったコーヒーが数百年の時を経て、厳しい環境を耐え抜き独自の耐性を獲得したイエメンコーヒーが、新品種発見という話題性のある内容の裏で、この研究が進むことによって、2050年問題の解決の糸口になるのかもと思うと胸の熱くなる想いがありますね。